Um 15 Liter Wasser von 15 auf 60 Grad zu bringen, braucht es rund 2.830 Kilojoule, also knapp 0,79 Kilowattstunden. Für dieselbe Menge auf 30 Grad sind es 943 Kilojoule oder 0,26 Kilowattstunden. Diese Differenz ist der ganze Unterschied zwischen den Gradzahlen auf dem Programmwähler, und sie lässt sich mit einer Zeile Physik nachrechnen statt mit einem Gefühl.
Warum die Wassermenge zuerst kommt und nicht das Programm
Eine Waschmaschine heizt kein Programm, sie heizt eine Wassermenge. Wie viel Wasser im Laugenbehälter steht, entscheidet also vor der Gradzahl darüber, was der Vorgang kostet. Der Wert schwankt mit Beladung, Programm und Gerätegeneration, und keine Zahl aus einem Datenblatt gilt für dein Gerät.
Für alles Weitere ist hier mit 15 Litern in der Hauptwäsche gerechnet, inklusive dem Wasser, das die Textilien aufsaugen. Wenn deine Maschine mit 12 oder mit 18 Litern arbeitet, rechnest du die gleiche Rechnung mit deiner Zahl. Ein Liter Wasser wiegt ein Kilogramm, damit ist die Umrechnung erledigt.
Die Formel, mit der du jede Gradzahl selbst nachrechnest
Wasser hat eine spezifische Wärmekapazität von 4,19 Kilojoule je Kilogramm und Kelvin. Das heißt: Ein Kilogramm Wasser um ein Grad zu erwärmen kostet 4,19 Kilojoule. Der Rest ist Multiplikation.
- Wassermenge in Kilogramm mal 4,19 mal Temperaturdifferenz in Kelvin ergibt Kilojoule.
- Kilojoule geteilt durch 3.600 ergibt Kilowattstunden.
- Kilowattstunden mal Arbeitspreis ergibt Euro.
Die Temperaturdifferenz ist dabei nicht die Gradzahl auf dem Wähler, sondern der Abstand zwischen Zulauftemperatur und Zieltemperatur. Bei 15 Grad kaltem Zulauf und einem 60-Grad-Programm sind das 45 Kelvin, nicht 60.
30, 40 und 60 Grad nebeneinander in Kilowattstunden
Mit 15 Litern und 15 Grad Zulauf sieht die Reihe so aus. Der Arbeitspreis in der letzten Spalte ist der Durchschnitt für private Haushalte im zweiten Halbjahr 2025 (Quelle: Statistisches Bundesamt, Pressemitteilung vom 31.03.2026).
| Programm | Differenz zum Zulauf | Wärme fürs Wasser | bei 40,55 ct/kWh |
|---|---|---|---|
| 30 Grad | 15 Kelvin | 0,26 kWh | rund 10,6 Cent |
| 40 Grad | 25 Kelvin | 0,44 kWh | rund 17,7 Cent |
| 60 Grad | 45 Kelvin | 0,79 kWh | rund 31,9 Cent |
Der Sprung von 30 auf 40 Grad kostet also rund 7 Cent je Waschgang, der von 40 auf 60 Grad rund 14 Cent, und der ganze Weg von 30 auf 60 Grad rund 21 Cent. Das sind Zahlen aus der Rechnung oben, keine Messwerte an einem bestimmten Gerät.
Was aus 21 Cent im Jahr wird, hängt an deiner Waschhäufigkeit
Ein Jahresbetrag ohne die Zahl der Waschgänge sagt nichts. Bei vier Waschgängen pro Woche, also 208 im Jahr, ergeben die 0,52 Kilowattstunden Differenz zwischen 30 und 60 Grad rund 109 Kilowattstunden, das sind mit dem oben genannten Arbeitspreis etwa 44 Euro im Jahr.
Wäschst du zweimal pro Woche, halbiert sich das auf rund 22 Euro. Bei acht Ladungen pro Woche in einer fünfköpfigen Familie stehen dagegen gut 88 Euro im Raum. Nimm deine eigene Zahl, sonst rechnest du fremde Wäsche.
Warum dieselbe Wäsche im Januar mehr kostet als im Juli
Die Zulauftemperatur ist keine Konstante. Kaltwasser aus einer Leitung im Erdreich kommt im Winter deutlich kühler an als im Hochsommer. Gerechnet mit 8 Grad im Winter und 18 Grad im Sommer sieht ein 60-Grad-Programm so aus: 52 Kelvin Differenz gegen 42 Kelvin.
Für die 15 Liter sind das 0,91 gegen 0,73 Kilowattstunden, ein Unterschied von 0,18 Kilowattstunden oder rund 7 Cent je Waschgang. Knapp ein Fünftel der Heizarbeit hängt also an der Jahreszeit, ohne dass du irgendetwas am Gerät änderst. Wer im Februar eine hohe Stromrechnung wundert, hat hier einen Teil der Erklärung.
Trommel, Wäsche und Behälter werden mitgeheizt
Die Rechnung oben erfasst nur das Wasser. Warm wird aber alles, was mit im Behälter steckt. Trockene Baumwolle hat eine Wärmekapazität in der Größenordnung von 1,3 Kilojoule je Kilogramm und Kelvin, deutlich weniger als Wasser. Für 5 Kilogramm Wäsche und 45 Kelvin sind das rund 293 Kilojoule oder 0,08 Kilowattstunden.
Trommel und Laugenbehälter kommen dazu. Gerechnet mit 8 Kilogramm Metall und Kunststoff und einer mittleren Wärmekapazität von 0,5 Kilojoule je Kilogramm und Kelvin sind das weitere 180 Kilojoule oder 0,05 Kilowattstunden. Zusammen mit den Verlusten über das Gehäuse landet ein 60-Grad-Waschgang damit eher bei 0,9 als bei 0,79 Kilowattstunden allein fürs Heizen.
Der Heizstab arbeitet 25 Minuten, der Motor zwei Stunden für weniger Geld
Aus der Wärmemenge folgt die Leistung. Bringt die Maschine rund 0,9 Kilowattstunden in einer Aufheizphase von 25 Minuten ein, arbeitet der Heizstab mit gut 2 Kilowatt. Das ist mit Abstand das leistungsstärkste Bauteil im Gerät.
Dagegen die Mechanik: Gerechnet mit 100 Watt im Mittel für Motor, Laugenpumpe und Elektronik über eine Programmdauer von zwei Stunden kommen 0,2 Kilowattstunden zusammen. Ein 30-Grad-Waschgang landet damit insgesamt bei ungefähr einer halben Kilowattstunde, ein 60-Grad-Waschgang bei rund 1,1. Genau dieses Verhältnis erklärt, warum ein langes Sparprogramm Geld spart, obwohl die Uhr länger läuft. Der Gedanke dahinter steht ausführlich im Text zum Eco-Programm und seiner Laufzeit.
Was die Gradzahl an der Waschwirkung ändert
Waschwirkung entsteht aus vier Größen, die sich gegenseitig ersetzen können: Temperatur, Zeit, Mechanik und Chemie. Nimmst du Temperatur weg, muss eine der anderen drei nachlegen, meistens die Zeit.
Auf der chemischen Seite gibt es einen harten Unterschied im Waschmittelregal. Vollwaschmittel in Pulverform enthalten Bleichkomponenten, die Wärme brauchen, um zu arbeiten. Color- und Flüssigwaschmittel enthalten sie nicht, damit Farben halten. Wer bei 30 Grad mit Flüssigwaschmittel wäscht, verzichtet also auf zwei Wirkmechanismen gleichzeitig. Wie viel Mittel für deine Wasserhärte richtig ist, steht in der Anleitung zum Dosieren nach Härtebereich.
Wo 30 Grad an seine Grenze kommt
Die niedrige Temperatur trägt bei leicht getragener Oberbekleidung, bei Hemden ohne starke Verschmutzung, bei Wolle und bei allem, was ohnehin nur Körpergeruch angenommen hat. Bei anderen Stapeln kippt das, und zwar aus Gründen, die mit dem Strompreis nichts zu tun haben.
- Handtücher und Bettwäsche nehmen Hautschuppen und Feuchtigkeit auf und bleiben lange klamm.
- Sportwäsche aus Kunstfaser bindet Fett und Geruch besonders hartnäckig.
- Unterwäsche, Putzlappen und Spüllappen gehören zu den Stapeln, bei denen die meisten Haushalte höher gehen.
- Bei Krankheit im Haushalt gelten andere Maßstäbe als beim Alltagswaschen. Was in diesem Fall sinnvoll ist, klärst du nicht am Gerät, sondern mit dem Hinweis auf der Textilpflegekennzeichnung und im Zweifel mit ärztlichem Rat.
Die Gradzahl ist an dieser Stelle eine Abwägung, keine Sparfrage. Die 14 Cent Differenz zwischen 40 und 60 Grad sind der Preis dafür, dass ein Stapel anders behandelt wird als der Rest der Woche.
Was dauerhaft kaltes Waschen mit der Maschine selbst macht
Es gibt einen Effekt, der erst nach Monaten sichtbar wird und dann Geld kostet. Waschen ausschließlich bei 30 Grad und ausschließlich mit Flüssigwaschmittel begünstigt Ablagerungen aus Fett, Faserresten und Waschmittelrückständen im Laugenbehälter, unter der Türmanschette und im Ablaufweg. Der Geruch, der dann aus der Trommel kommt, ist ein Wartungsproblem und kein Waschmittelproblem.
Dagegen hilft ein regelmäßiger heißer Durchgang ohne Wäsche, ergänzt um das Öffnen der Tür nach dem Waschen und das Reinigen der Einspülschale. Was genau sich wo absetzt und in welcher Reihenfolge du es angehst, steht im Text zu Geruch nach dem Waschen und in der Anleitung zum Entfernen von Schimmel in der Waschmaschine.
Die Beladung verschiebt den Preis je Kilogramm stärker als die Gradzahl
Halb beladen zu waschen kostet fast so viel wie voll beladen, weil die Wassermenge nur begrenzt mitgeht und Trommel wie Behälter unabhängig von der Zuladung warm werden. Bei 5 Kilogramm Wäsche und rund 1,1 Kilowattstunden für ein 60-Grad-Programm liegst du bei 0,22 Kilowattstunden je Kilogramm Wäsche.
Läuft dasselbe Programm mit 2,5 Kilogramm und schätzungsweise 1,0 Kilowattstunden, sind es 0,40 Kilowattstunden je Kilogramm, fast das Doppelte. Eine halbe Ladung bei 40 Grad ist damit teurer je Kilogramm als eine volle Ladung bei 60 Grad. Weitere Stellschrauben in dieser Richtung stehen im Text zum Senken des Stromverbrauchs.
Der Steckdosenzähler beendet die Diskussion in zwei Waschgängen
Alle Zahlen oben sind Rechnungen mit offengelegten Annahmen. Deinen echten Wert bekommst du mit einem Energiekostenmessgerät, das zwischen Steckdose und Netzstecker gesteckt wird. Es kostet als einfaches Modell eine Größenordnung von 10 bis 20 Euro, Stand 2026.
- Zähler auf null setzen, Arbeitspreis im Gerät hinterlegen.
- Einen 40-Grad-Waschgang mit voller Beladung fahren und den Wert notieren.
- Denselben Stapelaufbau bei 60 Grad wiederholen und erneut notieren.
- Die Differenz durch die Zahl deiner Waschgänge pro Woche hochrechnen.
Der Vergleich taugt nur, wenn Beladung und Programm identisch sind. Zwei Messungen in verschiedenen Monaten sind wegen der Zulauftemperatur ohnehin nicht direkt vergleichbar.
Wenn die Maschine gar nicht auf Temperatur kommt
Eine Beobachtung gehört zur Gradzahl dazu: Wenn ein 60-Grad-Programm sichtbar kürzer läuft als früher und die Wäsche nicht mehr sauber wird, kann der Heizstab defekt sein. Die Maschine wäscht dann kalt weiter, ohne das zu melden. Auf der Stromrechnung sieht das nach Ersparnis aus, im Wäschekorb nach einem Problem.
Prüfen lässt sich das ohne Werkzeug am Türglas: Läuft ein 60-Grad-Programm eine halbe Stunde und fühlt sich die Scheibe nicht deutlich warm an, spricht das gegen eine funktionierende Heizung. Bevor du weitergehst, ziehst du den Netzstecker. Der Rest der Diagnose steht im Text zur nicht heizenden Waschmaschine, und alles, was Netzspannung berührt, gehört in die Hände eines Fachbetriebs.
Welche Gradzahl zu welchem Stapel passt
Die Rechnung liefert die Größenordnung: rund 21 Cent Unterschied je Waschgang zwischen 30 und 60 Grad, bei vier Ladungen pro Woche rund 44 Euro im Jahr. Das ist genug, um die Standardgradzahl bewusst zu wählen, und zu wenig, um einen Stapel gegen seinen Bedarf herunterzukühlen.
Praktisch heißt das: Alltagswäsche ohne besondere Verschmutzung bei 30 oder 40 Grad, Handtücher und Bettwäsche höher, dazu einmal im Monat ein heißer Leerdurchgang für das Gerät. Wer zusätzlich voll belädt und die Waschhäufigkeit im Blick hat, hat die beiden größeren Hebel längst gezogen, bevor die Gradzahl überhaupt zur Debatte steht.